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Conocer másSeguramente has escuchado hablar de “El Niño”, un fenómeno climático que ha sonado bastante en las noticias relacionadas con la meteorología y el calentamiento global, ¿pero de qué se trata y por qué se dice que seguirá durante el invierno?
Primero debemos entender cómo funcionan “normalmente” las condiciones en el Océano Pacífico.
De manera usual, los vientos alisios (que soplan de este a oeste desde las altas presiones subtropicales hacia las bajas presiones ecuatoriales) llevan agua cálida desde América del Sur hacia Asia, según explica el Servicio Oceánico Nacional de Estados Unidos.
En el proceso común, el agua fría surge de las profundidades para reemplazar la cálida. A esto se le conoce como afloramiento.
¿Qué significa el fenómeno de ‘El Niño’?
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, mejor conocida como NOAA, indica que durante este fenómeno, el proceso de afloramiento se debilita al igual que los vientos alisios.
De esta manera, el agua cálida es trasladada hacia el este, especialmente a la costa occidental de América.
En resumen, provoca que la corriente en chorro del Pacífico se desplace hacia el sur y se prolongue hasta el este, tal como se puede ver en la siguiente imagen:
Imagen: NOAA
Este tiene impactos durante el invierno con condiciones más húmedas de lo común en el sur de Estados Unidos y en el norte de México, así como más cálidas y secas en la frontera estadounidense con Canadá.
El episodio suele durar entre nueve y 12 meses, aunque puede durar hasta años. Además, suceden cada dos a siete años.
Debido a estos cambios, puede provocar severos impactos globales como incendios forestales, en los ecosistemas y el clima.
La vida en el mar frente a la costa del Pacífico sufre las principales consecuencias debido a que el agua fría es rica en nutrientes; sin embargo, con ‘El Niño’ hay agua más cálida y menos fitoplancton: organismos microscópicos que son fuente de alimento para diversas especies y producen oxígeno para el planeta.
De esta manera, se descompone todo el ciclo marino, debido a que los animales que comen peces se ven afectados.
Por si fuera poco, llegan especies tropicales como el atún de cola amarilla y el blanco.
¿Por qué ‘El Niño’?: este fenómeno se llama así porque los pescadores sudamericanos lo registraron por primera vez en el Pacífico en el siglo XVII. Se le nombró así por ‘El Niño de Navidad’ ya que alcanza su punto máximo en diciembre.
El Niño continuará durante el invierno
Investigadores del Centro de Predicción Climática de la NOAA explicaron en julio pasado que la probabilidad de que este fenómeno permanezca durante el invierno “es superior al 90 por ciento”.
Para llegar a esa conclusión, los científicos se guían por el Índice Niño -3.4, el cual mide la temperatura de la superficie del Océano Pacífico tropical central.
En junio, este indicador estuvo en 0.8 grados Celsius, es decir, por encima del promedio a largo plazo de 0.5 grados.
De seguir así por lo menos hasta octubre, el pronóstico será que continúe en diciembre.
¿Recuerdas que el agua cálida es la principal causa de este fenómeno? Actualmente, la cantidad de este líquido es superior que el promedio de la temperatura bajo la superficie del Pacífico tropical.
Lo anterior es suficiente para que las condiciones se mantengan como hasta ahora.
Aunque es un hecho, te recomendamos estar pendiente de las actualizaciones meteorológicas en tu región, así como del estado de ‘El Niño’ por medio de las redes sociales de SkyAlert Storm.
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En SkyAlert te contamos lo que sucede con el cambio climático a nivel mundial y local. Es un problema que impacta al planeta y a nuestras vidas, con inundaciones, sequías u otros eventos hidrometeorológicos, por eso es importante estar informados y prevenir cualquier riesgo de desastre.
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Editores:
José Luis Rendón
Gina Cabrera
Imágenes: NOAA
Referencias:
https://oceanservice.noaa.gov/facts/ninonina.html
https://www.climate.gov/news-features/blogs/july-2023-el-niño-update-learning-steps
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